На протяжении многих веков, вплоть до двадцатого века, колониальная политика многих государств, являлась значительным, иногда даже основным методом пополнения казны государства. На протяжении столетий многие государства, в особенности в период их расцвета, осваивали и захватывали не только уже знакомые им территории, но и новые на тот момент неизведанные. Испания, могла похвастаться такими завоеваниями. Она одна из немногих стран, в периоды своей колониальной, захватнической деятельности, владела наибольшими колониями по всему миру. Благодаря этому Испания многие века являлась одной из самых могущественных и влиятельных стран мира.
Объединение испанских земель и изгнание мавров приходится на конец XV века, что является в некотором роде, началом развития Испанской империи. В этот же период Колумб открывает для Испании новые земли, тем самым начав мировую колониальную эпоху, как для Испании, так и для других европейских государств. Уже в XVI веке появляются новые поселения испанцев на островах Карибского бассейна, а конкистадоры начинают военную экспансию на материковую часть, завоевывая новые территории для Испании. В дальнейшем все это привело к тому, что испанцы расширили свое влияние и границы, на север до границ современной Канады, а на юг, до южных берегов Южной Америки.
Но территорий американского континента, ей было мало, Испания направила свои усилия на освоение и покорения Азии. Были организованы разнообразные морские путешествия, среди которых кругосветное путешествие Магеллана, которому так и не было суждено его завершить. Все это привело к тому, что у Испании появились новые колонии, на новых территориях (Филиппины, Гуам и другие близлежащие острова). В период расцвета своего правления Испанская империя включала в себя также: Нидерланды, Бельгию, Люксембург, большие территории Италии; небольшие земли в Германии; территории во Франции; имела колонии в Океании, Азии и Африке; значительные территории в Северной и Южной Америке.
В XVII столетии были предприняты попытки колонизации Австралии. Результатом данных действий стало открытие новых островов и архипелагов на юге Тихого океана. Собственностью Испании были объявлены Тихоокеанские острова: Тувалу; Соломоновы; Питкэрн; Вануату; Маркизские; Новая Гвинея. Но уже с XVIII века Испания начинает терять большую часть своих колоний в Европе, несмотря на то, что продолжает организовывать экспедиции по освоению новых земель. В XIX-XX веках от великой и могущественной Испанской империи, постепенно ничего не остается, кроме исконной ее территории на Пиренейском полуострове, Канарских и Балеарских островов, а также двух городов в Африке (Мелилья и Сеута).
